Inquinamento delle acque, l’importanza delle analisi

I parametri dell’analisi dell’acqua

I laboratori di analisi acque chiamati alla valutazione in base al DECRETO LEGISLATIVO 23 febbraio 2023 , n. 18  che recepisce la DIRETTIVA (UE) 2020/2184 DEL PARLAMENTO EUROPEO E DEL CONSIGLIO del 16 dicembre 2020, concernente la qualità delle acque destinate al consumo umano, devono dunque verificare che l’acqua sia conforme a precisi parametri microbiologici e chimici, nonché parametri indicatori di modifiche della qualità delle acque.

Per parametri microbiologici s’intende l'individuazione di batteri quali Escherichia coli, batteri coliformi e enterococchi, rivelatori di una contaminazione dell’acqua potabile. Se in un’acqua potabile vengono rilevati questi microrganismi, si presume anche la presenza di patogeni (salmonelle, virus, ecc.). Quando invece si analizzano i parametri chimici e fisici il riferimento è dato da precisi valori massimi e intervalli, stabiliti per legge, relativi a alluminio, ammonio, cadmio, cianuro, cloro libero, cloruro, conducibilità elettrica, cromo, durezza, ferro, fluoruro, manganese, nichel, nitrato. Per ogni sostanza sono stati definiti dal Ministero della Salute, sulla base delle indicazioni provenienti dall’OMS, dei valori di riferimento massimi entro i quali la concentrazione di ogni elemento è considerata sicura per la salute dell’uomo.

Analisi delle acque certificate

Da oltre 20 anni il laboratorio di analisi Siram VEOLIA opera su tutto il territorio nazionale analizzando acque di processo, acque reflue urbane e industriali, potabili, superficiali  sotterranee, ma anche fanghi liquidi e solidi da impianti di depurazione e compost.

Per farlo si avvale dell’UNI CEI EN ISO/IEC 17025/2018, l’accreditamento che attesta la competenza tecnica del laboratorio ed è iscritta all’elenco regionale dei laboratori non annessi alle imprese alimentari che effettuano analisi nell’ambito delle procedure di autocontrollo, o annessi alle imprese alimentari che effettuano analisi nell’ambito delle procedure di autocontrollo per conto di altre imprese alimentari, facenti capo a soggetti giuridici diversi.

Tra le altre certificazioni conseguite, anche la norma  ISO 14001, uno strumento internazionale volontario, applicabile a tutte le tipologie di imprese, che specifica i requisiti di un sistema di gestione ambientale. Viene rilasciata da un organismo certificatore indipendente che deve però essere autorizzato dall’Ente Italiano di Accreditamento Accredia. 
 

Le acque reflue e industriali

Le "acque reflue", o acque di scarico, sono acque che sono state utilizzate per svolgere attività umane - domestiche, industriali o agricole - e che per questo motivo contengono sostanze organiche e inorganiche le quali possono recare danno alla salute e all'ambiente. Queste acque, non possono quindi essere riversate direttamente nell'ambiente (nel terreno, nei fiumi, nei laghi e nei mari) dopo il loro utilizzo, senza prima essere sottoposte a interventi di depurazione costantemente monitorati. Il processo deve essere effettuato secondo le normative italiane e comunitarie, che prevedono azioni necessarie a raggiungere o mantenere il buono stato di qualità delle acque superficiali o profonde, tutelandole dall’inquinamento.

Quanto poi alle “acque reflue industriali”, la norma, così come viene modificata dal D.Legislativo 4/2008, recita che tale scarico è caratterizzato da “qualsiasi tipo di acque reflue scaricate da edifici od impianti in cui si svolgono attività commerciali o di produzione di beni, diversi dalle acque reflue domestiche e dalle acque meteoriche di dilavamento …” (art. 74, comma 1, lett. h). Il concetto di “attività commerciali o industriali”, fortemente sinergico perché rappresenta la fonte delle acque reflue industriali, è delineato da “qualsiasi stabilimento nel quale si svolgono attività commerciali o industriali che comportano la produzione, la trasformazione ovvero l’utilizzazione delle sostanze di cui alla tabella 3 dell’allegato 5, ovvero qualsiasi altro processo produttivo che comporti la presenza di tali sostanze nello scarico”.

Si tratta di due ipotesi di cui la prima si articola a sua volta in due punti distinti. Tale definizione si riferisce dunque, prima di tutto, sia alle attività commerciali che industriali.

La Parte Terza del Testo Unico dell’Ambiente D.Lgs. 3 aprile 2006, n. 152 che si occupa della tutela delle acque dall’inquinamento e la gestione delle risorse idriche recepisce le direttive comunitarie in materia di protezione delle acque reflue di origine agricola e dagli scarichi di agglomerati urbani. La normativa in vigore pone come strumento essenziale per tale finalità un’adeguata disciplina degli scarichi. In particolare, pone l’obbligo dell’applicazione di valori limite di emissione definiti anche in relazione del relativo obiettivo di qualità. L’acqua, poi, viene anche utilizzata a livello industriale: nelle officine di realizzazione dei dispositivi medici, come solvente o diluente, per ricostruire i prodotti, come ingrediente delle preparazioni, come agente pulente delle apparecchiature, dei circuiti di distribuzione, del confezionamento primario ecc. Poiché la sua qualità può influire sulla produzione e sulla sicurezza dei prodotti finiti è necessario evitare gli inquinanti dell’acqua, la quale deve conservare specifiche caratteristiche microbiologiche.

Contaminanti da trattamento e distribuzione

Tra i contaminanti presenti nelle acque si trovano anche i trialometani, originati da reazioni di prodotti usati per la disinfezione delle acque e sostanze organiche naturalmente presenti nelle risorse idriche di origine. La valutazione dei rischi correlati a superamenti di valori di parametro per trialometani, ravvisati in talune circostanze territoriali, deve tenere conto dell’adozione in Italia di un valore di sicurezza notevolmente più restrittivo rispetto al limite in direttiva. Sul piano della prevenzione, la riduzione della formazione di trialometani è correlata all’ottimizzazione dei processi di rimozione delle componenti organiche, in particolare acidi umici e fulvici dall’acqua e della reazione di disinfezione.

Tra i contaminanti potenzialmente ceduti dalle reti di distribuzione riveste particolare importanza c’è il piombo, per il quale è stato progressivamente ridotto il valore di parametro, in considerazione dei potenziali effetti neurologici soprattutto per soggetti in età pediatrica. La prevenzione dei fenomeni di contaminazione da materiali a contatto con le acque si fonda sulla sicurezza dei materiali e prodotti usati e sulla corretta installazione delle componenti del sistema idrico; a tal fine sono state di recente elaborate linee guida OMS specificamente dedicate all’analisi dei rischi correlati alle acque negli edifici. 

Depurazione dei liquami

Il trattamento di depurazione dei liquami avviene in più fasi, durante le quali vengono rimosse dall’acqua reflua le sostanze indesiderate, concentrandole sotto forma di fanghi e dando luogo ad un effluente finale di qualità tale da essere idoneo allo sversamento in un corpo recettore (terreno, lago, fiume o mare mediante condotta sottomarina), senza che questo ne subisca danni. Per questo sono sottoposti a una serie di trattamenti che hanno lo scopo di separare dal liquame le sostanze solide estranee (detriti, rifiuti solidi, oli, sabbie) attraverso griglie grossolane e fini, dissabbiatori e disoleatori.

• I trattamenti primari hanno l'obiettivo di rimuovere gli SST (solidi sospesi totali) prevalentemente di natura organica, presenti nel liquame influente.
• I trattamenti secondari sono invece finalizzati all'abbattimento della sostanza organica biodegradabile e alla rimozione dei solidi non separabili con trattamenti di tipo fisico.
• I trattamenti terziari, infine, hanno lo scopo di perfezionare la depurazione riducendo il carico di elementi nutrienti (fosforo e azoto) presenti nell'effluente secondario. 
   

La qualità dell’acqua in Italia

Nell’ultimo report disponibile di Ispra, l’Istituto per la ricerca e la prevenzione dell’ambiente, si legge che nel biennio 2017-2018 sono stati analizzati 35.023 campioni per un totale di 2.538.390 misure analitiche. Rispetto al biennio precedente, il numero di campioni è rimasto costante, ma è aumentata del 29% la ricerca analitica. Cresce anche il numero delle sostanze cercate, che nel 2018 sono 426, rispetto alle 398 del 2016. Complessivamente migliora l’efficacia del monitoraggio ma permane, tuttavia, una disomogeneità fra le regioni del nord e quelle del centro-sud, dove le indagini sono generalmente meno rappresentative, sia in termini di rete, sia in termini di sostanze controllate.

Le indagini 2018 hanno riguardato 4.775 punti di campionamento e 16.962 campioni. Nelle acque superficiali sono stati trovati pesticidi nel 77,3% dei 1.980 punti di monitoraggio; nelle acque sotterranee nel 32,2% dei 2.795 punti. Le concentrazioni misurate sono in genere frazioni di µg/L (parti per miliardo), ma gli effetti nocivi delle sostanze si possono manifestare anche a concentrazioni molto basse. Il risultato complessivo indica un’ampia diffusione della presenza di pesticidi.